钢中的成份是铁和碳,钢丝长期接触潮湿的空气会生锈，而锌在空气会生成一层致密的氧化锌薄膜，这层致密的氧化膜可以隔绝里边的金属和外边的空气，从而保护里边的金属，

镀锌钢丝是为了保护钢丝而在其表面镀锌。钢中的铁在空气中很容易被腐蚀，包括吸氧腐蚀或者析氢腐蚀。度上锌之后，铁和锌会形成原电池，因为锌的还原性比铁的强，在改原电池中锌作负极失电子被氧化，铁作正极，电子从负极流向正极而使铁被保护不被氧化，延长了钢丝的寿命。这是一种化学保护法。另外在生活中常见的是在钢制品上涂层漆这样做是为了使钢和空气，水分隔离而不被氧化。这是物理保护法。