架空线路上产生雷电过电压有两种，一种是直击雷，另一种是雷击线路附近由于电磁感应引起的感应雷过电压。配电线路的雷击中约20%为直击雷，80%为感应雷。 

架空绝缘导线的雷击耐受特性与架空裸导线的物理特性明显不同：当直击雷或感应雷过电压作用于裸导线引起闪络时，工频短路电流电弧在电动力的作用下沿着导线移动，电弧在滑动中释放能量，且在工频续流烧断导线或损坏绝缘子之前，断路器动作跳闸切断电弧；对于架空绝缘导线，一是绝缘线的结构所致，绝缘导线采用半导电屏蔽和交联聚乙烯作为绝缘层，其中使用的半导体材料具有单向导电性能，在雷云对地放电的大气过电压中，很容易在绝缘导线的导体中产生感应过电压。二是在雷击过电压闪络时，瞬间电弧的电流很大但时间很短，会在架空绝缘导线绝缘层上形成击穿孔，由于架空绝缘导线绝缘层阻碍电弧在其表面滑移，高温弧根被固定在绝缘层的击穿点而在断路器动作之前烧断导线。由此可见，雷击过电压引起工频续流是导致架空绝缘导线雷击断线的主要原因。